制冷設備是制冷機與運用冷量的設備分離在一同的安裝。設計和建造制冷安裝，是為了有效地運用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下停止產品的性能實驗和科學研討實驗；在工業消費中完成某些冷卻過程，或者停止空氣調理。

 

    物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量，制冷安裝的圍護構造在運用時也會傳入一定的熱量。因而為堅持制冷安裝中的低溫條件，就必需裝設制冷機，以便時斷時續地移去這些熱量，或者應用冰的凝結或干冰的升華吸收這些熱量。人工制冷開端開展以前，人類曾經曉得應用自然冰雪在簡易的設備中堅持低溫條件，即應用自然冷源。

 

    直到現代，人們依然在應用冰、雪和公開水等自然冷源。用自然冰或人造冰冷卻的冷藏安裝，只能到達有限的低溫，技術條件和衛生條件較差，難以滿足多方面的請求?，F代的制冷安裝都是應用制冷機來冷卻。

 

    制冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻是將制冷機的蒸發器裝設在制冷安裝的箱體或建筑物內，應用制冷劑的蒸發直接冷卻其中的空氣，靠冷空氣冷卻需求冷卻的物體。這種冷卻方式的優點是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統比擬簡單，因此得到普遍應用。